Cologne : la Latine d’Allemagne

Deux mille ans d’histoire. Cologne même si l’eau (parfumée) est associée à son nom, n’est pas née de la dernière pluie. La quatrième ville allemande se vante, à juste titre, d’être la plus ancienne des villes germaines. Le passé a donc laissé bien des traces dans la cité rhénane et, en retour, celle-ci veille jalousement sur elles.

Principale attraction : la cathédrale gothique, de son vrai nom « Haute église Saint-Pierre et Sainte-Marie », monument le plus visité d’Allemagne (6 millions de visiteurs par an), classée au patrimoine de l’Unesco depuis 1996. La pose de la première pierre remonte à 1 248 mais la construction durera jusqu’en 1840 ! Avec ses flèches culminant à plus de 156 mètres elle fut longtemps le plus haut bâtiment du monde. Elle recèle de nombreux trésors d’art. Une douzaine d’églises romanes ajoutent au charme de la belle cité latine. Ces bijoux de l’architecture médiévale, se nomment Saint-Martin, Saint-Séverin, Saint Pantaléon, église des Saints Apôtres etc.

L’ensemble de la ville est à découvrir avec d’autant plus d’agrément que son centre a été classé en « zone verte ». On se retrouve donc dans un petit paradis du tourisme pédestre, auquel s’agrègent les attraits d’un commerce protéiforme. Les tentations multiples des vitrines ajoutent au charme d’un shopping paisible. Entre deux magasins le centre offre l’agrément d’une pause dans une des nombreuses brasseries typiques. Il serait dommage de ne pas tremper ses lèvres dans le houblon local car la ville est renommée pour sa bière, la « Kölsch », une belle blonde à haute fermentation et qui doit être brassée sur place pour mériter son nom. Cologne est d’ailleurs la cité qui compte le plus grand nombre de brasseries du monde ! 24 de ces entreprises produisent la bière spéciale de Cologne qui, pour être appréciée, doit être consommée dans des verres cylindriques étroits appelés « Stangen ».

Cologne compte de nombreuses collections. Le Musée Ludwig est un hommage à l’art contemporain : pop art américain, avant-gardistes russes, œuvres de Picasso, expressionnistes locaux, sont exposés en permanence. Le musée des beaux-arts, (Wallraf-Richartz Museum) présente des collections de peinture du Moyen Âge, de l’époque baroque, et, avec les œuvres de la fondation Corboud, un ensemble de 170 impressionnistes et néo-impressionnistes. Sur la presqu’île Rheinauhafen, située sur le Rhin, découvrez le musée du chocolat, et, juste à côté, le musée allemand des sports. A voir également, l’inattendu Musée des arts asiatiques, avec son magnifique jardin zen, qui recèle des trésors de Chine, du Corée et du Japon : peintures bouddhistes, sculptures sur bois, œuvres laquées, peintures sur soie, céramiques. Certaines de ces œuvres remontent au Xe siècle de notre ère. Pour l’opéra, le théâtre et la danse, rendez-vous sur une place qui porte le nom d’un des plus célèbres enfants de la ville : Jacques Offenbach.

Pratique
Cologne est desservie en direct depuis l’aéroport de Bordeaux. Les structures hôtelières de la ville sont nombreuses et diversifiées : plus de 200 hôtels de toutes catégories. Des promenades sur le Rhin sont organisées d’avril à octobre au départ des embarcadères flottants sur lesquels vous pouvez acheter vos billets.